外国船舶協会は外国船社の日本における法人、支店または代理店を会員とする任意の非営利団体です。

本協会は1946年に横浜で外国船社のグループ会合を持ったことに始まります。
1951年には本協会の母体となる「Foreign Steam ship Committee」が東京に設立、活動が本格的に開始されました。

一方、関西には「Kobe General Shipping Committee」（後に関西外船委員会に改称）と称する同様なグループがありましたが、
1963年(昭和38年)に関東と関西の組織が合併し、東京に本部を置いた全国組織「Foreign Steamship Committee」（外国船舶委員
会）が立ち上がりました。

1978年(昭和53年)に正式英文名を「Japan Foreign Steamship Association」（外国船舶協会）に改称し現在に至ります。

本協会は諸法令の厳格な遵守に基づき、日本における船社業務の安全公正効率的な作業環境のために、公的港湾海事関係機関との情
報窓口を主な機能としており、共同で決議や行動を行う団体ではありません。会員は互いに自由であり、公的情報に基づいて個々に
判断行動します。